В 2024 году США имеют в своём распоряжении шесть истребителей пятого поколения F-35 Lightning II, которые используются в опытно-конструкторских испытаниях. В будущем году США намерены на треть увеличить количество самолётов.
Что известно
Согласно Закону о разрешении на национальную оборону на 2025 год количество испытательных истребителей пятого поколения F-35 Lightning II будет увеличено до девяти единиц. Соответствующая версия законопроекта была принята Комитетом Палаты представителей по вооружённым силам ранее на этой неделе.
ВВС США и Lockheed Martin уже реализуют масштабную программу испытаний F-35. Нагрузка на истребители пятого поколения будет увеличиваться из-за желания Министерства обороны США завершить тесты программно-аппаратного апгрейда Technology Refresh 3. Сразу же после этого будет запущено испытание более чем 80 улучшений, включая модернизацию Block 4.
Стоит отметить, что поправка, предложенная членом палаты представителей Робом Уиттманом (Rob Wittman), даст американским военным больше гибкости. Помимо F-35A для ВВС США, в испытаниях будут использоваться F-35B с коротким взлётом и вертикальной посадкой, а также F-35C, предназначенный для посадки на авианосцы.
Поправка стала ещё одним способом подстегнуть развитие программы F-35, которая сталкивается с задержками. Technology Refresh 3 испытывает проблемы с программным обеспечением и производством ключевых деталей. Счетная палата правительства ранее заявила, что специалисты по тестированию пришли к выводу, что программное обеспечение остается нестабильным.
Министерство обороны США уже почти год не принимает F-35 в конфигурации Technology Refresh 3. Нераскрытое количество истребителей пятого поколения остаётся на заводах Lockheed Martin. В то же время Счётная палата правительства заявила, что у компании может не хватить места для хранения самолётов, если поставки не будут возобновлены.
Представители Lockheed Martin заявили, что тесты финальной версии Technology Refresh 3 уже ведутся. Компания надеется, что самолеты будут работать достаточно хорошо, чтобы поставки возобновились в третьем квартале нынешнего года. Однако даже в таком случае истребители будут готовы к боевым действиям не раньше 2025 года.
Источник: Defense News