Корабль Crew Dragon на орбите. Источник: SpaceX
Пока конкуренты пытаются хоть раз стабильно доставить экипаж на МКС без приключений, SpaceX решила, что производственных мощностей для пилотируемых капсул ей достаточно. Компания официально прекращает строительство новых кораблей Crew Dragon, сосредоточившись на эксплуатации уже имеющегося флота. План прост: выжать из существующих пяти единиц максимум, пока Starship не научится летать так же надежно, как маршрутка на окраину города.
Ресурс на пределе возможного
Сегодня флот SpaceX состоит из пяти кораблей, которые изначально рассчитывались на пять полетов каждый. Однако в компании вместе с NASA решили, что это слишком скромно для современной космонавтики. В настоящее время ведется работа над увеличением сертифицированного ресурса до 15 миссий на одну капсулу. Это позволит флоту оставаться в строю еще много лет, не тратя ресурсы на сборку новых корпусов.
Очередным испытанием для этой стратегии станет миссия Crew-13, запуск которой запланирован не ранее 12 сентября 2026 года. В ней снова задействуют корабль Грейс (Grace), который вернется в космос после своего дебютного полета. Подробную информацию о техническом состоянии и возможностях кораблей можно найти на официальном сайте SpaceX, где компания отчитывается о успехах многоразового использования.
Starship подождет, пока Dragon работает
Несмотря на активную разработку Starship, в SpaceX подчеркивают: резкого перехода не будет. Ожидается длительный период, когда оба типа кораблей будут работать параллельно. Starship — это гигант, требующий специфической инфраструктуры, тогда как Crew Dragon уже стал отраслевым стандартом. Даже будущие коммерческие орбитальные станции вынуждены подстраиваться под габариты «Звездного корабля», создавая дополнительные инженерные вызовы.
Спрос на услуги SpaceX только растет. NASA серьезно рассматривает возможность закупки еще 6 дополнительных миссий после Crew-14. Причина банальна — задержки с сертификацией Boeing Starliner, который должен вернуться к полетам в грузовом варианте только в 2026 году. Пока Boeing решает проблемы, программа NASA по коммерческим полетам фактически держится на плечах Илона Маска (Elon Musk).
Коммерческий ажиотаж
Кроме государственных заказов, очередь из частных компаний только удлиняется. Корабли Crew Dragon забронированы для миссий Axiom Space, Vast и Voyager Technologies. Европейское космическое агентство также ищет варианты отдельных полетов для своих астронавтов. В будущем операторы коммерческих станций планируют продавать «все включено»: и доставку, и проживание на орбите, а выбор транспорта останется за ними. Пока что этот выбор безальтернативно падает на SpaceX.
Пока человечество осваивает околоземную орбиту, масштаб Вселенной продолжает впечатлять — например, недавно обнаруженная Галактика-каннибал IC 1101 оказалась в пятнадцать раз больше нашего Млечного Пути.