Будущее висит в воздухе: чего ожидать от нового космоплана Virgin Galactic. Источник: Virgin Galactic
Ричард Бренсон (Richard Branson) и его команда продолжают игру ва-банк, где ставкой является само существование частного суборбитального туризма. Пока скептики подсчитывают убытки, компания Virgin Galactic впервые за долгое время продемонстрировала признаки жизни, выкатив космоплан следующего поколения из сборочного цеха в Аризоне. Это не просто очередной этап строительства, а попытка доказать инвесторам, что миллиарды долларов не сгорели в атмосфере бесследно.
Аризонские планы и суровые реалии календаря
Новый аппарат, который должен стать основой будущего флота, находится на стадии финальной интеграции систем. Впереди — изнурительные наземные тесты и серия полётов. Официально компания надеется поднять корабль в воздух уже в 2026 году, однако история Virgin Galactic научила нас делить их обещания на два. Если вспомнить, что предыдущий корабль VSS Unity проходил испытания более двух лет, то реальный коммерческий старт вряд ли состоится раньше конца 2027 года.
Virgin Galactic has reached a new production milestone, successfully towing its latest SpaceShip from the assembly hangar to the test and launch hangar. The vehicle will undergo final systems integration and ground testing. The next-generation SpaceShips are being built at our… pic.twitter.com/MQqFyJKp96
— Virgin Galactic (@virgingalactic) April 30, 2026
По плану, этот корабль должен летать чаще, обслуживаться быстрее и стоить в эксплуатации дешевле своего предшественника. На бумаге все выглядит логично: высота 80–90 км, несколько минут невесомости и возвращение на взлётную полосу. Однако дьявол, как всегда, кроется в финансовых отчётах, которые можно найти на официальном сайте компании.
Экономика на грани фола
Главная беда Virgin Galactic — это не двигатели или аэродинамика, а банальное отсутствие денег. При цене билета в 750 000$ (30 750 000 ₴) спрос среди состоятельных энтузиастов остаётся стабильно высоким, но без регулярных рейсов этот бизнес напоминает бездонную пропасть. Лишь за последний год денежные резервы компании сократились почти втрое: с 982 000 000$ (40 262 000 000 ₴) до скромных 338 000 000$ (13 858 000 000 ₴).
Ситуация на рынке также не способствует оптимизму. Главный конкурент, Blue Origin, фактически приостановил свою программу после аварии в 2022 году. Казалось бы, Virgin Galactic осталась монополистом, но быть единственным игроком на рынке, который приносит только убытки — сомнительное достижение. Чтобы хотя бы выйти на самоокупаемость, компании нужно осуществлять сотни полётов в год, что требует не одного прототипа, а полноценного авиапарка.
Доверие инвесторов и призрачное будущее
Рынок реагирует на эти космические гонки беспощадно. Акции компании, которые в моменты наибольшего хайпа торговались более 1000$ за штуку, сейчас упали до уровня 2–3$. Инвесторы больше не верят в красивые рендеры, им нужен стабильный график запусков. Как отмечают аналитики в отчётах на Reuters, если новый аппарат не удастся быстро вывести в эксплуатацию, суборбитальный туризм может снова превратиться в несбыточную мечту ещё на десятилетия.
Пока частные амбиции борются с финансовой гравитацией, традиционные космические миссии продолжают свою работу. В частности, недавно европейская Ariane 6 вывела на орбиту очередную партию спутников, напоминая, что космос любит системность, а не только громкие анонсы.