T-Minus Engineering испытывает гиперзвуковые амбиции. Источник: Maritime Launch
Spaceport Nova Scotia, расположенный в канадском Кансо, готовится к очередному раунду суборбитальных игр. Если все пойдет по плану, нидерландская компания T-Minus Engineering устроит настоящее испытание для местных диспетчеров, запустив сразу две ракеты Barracuda в течение одного дня. Окно для этого «космического дуплета» открыто с 8 по 14 июня.
Гиперзвуковые амбиции и работа над ошибками
Эта миссия не является случайным порывом вдохновения, а логичным продолжением испытательной программы, которая стартовала в ноябре прошлого года. Тогда с площадки полетела первая Barracuda. Руководство Maritime Launch Services (MLS) назвало тот запуск успешным, хотя, если отбросить корпоративную вежливость, ракета просто не смогла достичь расчетной суборбитальной высоты. В мире больших железяк, что летят в небо, это часто называют «успешным сбором данных», даже если результат не идеален.
Конструктивно Barracuda — это одноступенчатая твердотопливная ракета высотой около 4 метров. Ее диаметр составляет всего 200 мм, что делает ее похожей на очень быстрый и дорогой карандаш. Несмотря на скромные габариты, устройство способно забросить до 40 кг полезной нагрузки на высоту до 120 км. Какие именно «патчи» внесли инженеры в конструкцию после прошлогоднего недолета — тайна за семью печатями, но очевидно, что в этот раз ожидания значительно выше.
Тренировка на миллион, которого не будет
Интересно, что для самого космодрома эта миссия — сугубо благотворительность в плане опыта. Представители Maritime Launch Services открыто заявляют, что запуск не является коммерческим и не принесет выручки. Главная цель — отшлифовать процедуры подготовки персонала и операционное взаимодействие. Это такой себе масштабный «субботник» для инженеров, где вместо граблей — ракетное топливо.
Для тех, кто надеялся посмотреть на это в прямом эфире, новости неутешительные: трансляции не будет. Оператор площадки решил ограничиться постфактум-отчетами в социальных сетях, публикуя фото и видео уже после того, как пыль осядет. Вероятно, такой подход позволяет меньше нервничать из-за возможных технических нюансов перед глазами тысячи зрителей.
График и перспективы
Авиационное уведомление NOTAM уже выпущено, что фактически подтверждает серьезность намерений. Стартовые окна продолжительностью от четырех до пяти часов зарезервированы ежедневно в течение недели. Если T-Minus Engineering удастся реализовать запуск двух аппаратов подряд, это станет серьезным аргументом для их гиперзвуковой платформы. А для канадского космодрома это шанс доказать, что они готовы стать полноценной североамериканской альтернативой загруженным площадкам в США.
Кстати, подобные испытания в космосе требуют сверхчувствительного оборудования не только на Земле, но и на орбите, как например прототип ngVLA, который недавно успешно прошел первые тесты для глубокого изучения Вселенной.