Чип размером с рисовое зерно может заменить десятки компонентов. Источник: Northrop Grumman / AI
Northrop Grumman представила радиочастотный чип FORTITUDE на основе нитрида галлия (GaN), предназначенный для радаров, спутниковой связи и других систем, работающих с радиосигналами. Размер микросхемы компания сравнивает с рисовым зерном, однако внутри она объединяет функции, для которых в традиционной аппаратуре может потребоваться набор отдельных компонентов.
Главная особенность FORTITUDE — одновременная коммутация и фильтрация радиочастотных сигналов. Чип способен переключать их менее чем за наносекунду и работать в широком диапазоне — от килогерц до 20 ГГц. Northrop Grumman рассчитывает, что интеграция нескольких задач в одной микросхеме позволит уменьшить количество компонентов, массу оборудования и энергопотребление.
Зачем понадобилась сверхрешетка
В основе FORTITUDE находится запатентованная многослойная полупроводниковая структура — superlattice, или сверхрешетка. Она состоит из множества очень тонких слоев и предназначена для более эффективного управления движением электронов.
По данным производителя, такая архитектура способна переносить примерно в десять раз больший заряд, чем стандартные GaN-решения. Это позволяет увеличивать мощность без сопоставимого роста размеров микросхемы и одновременно сокращать энергетические потери.
Крупный план многослойной технологии FORTITUDE. Иллюстрация: Northrop Grumman
Northrop Grumman также заявляет о трехкратном увеличении мощности и 20-кратном улучшении качества сигнала. Здесь есть важная оговорка: опубликованные материалы не раскрывают методику измерения, условия тестирования и точную базу для сравнения этих показателей. Поэтому цифры пока следует рассматривать как заявленные компанией характеристики, а не результаты независимого сравнительного тестирования.
Потенциальные области применения FORTITUDE включают радары, спутниковые системы, GPS, радиоэлектронную борьбу и будущие сети 6G. Компания намерена предлагать технологию оборонным и коммерческим заказчикам в США. Сроки массового выпуска и стоимость микросхем пока не раскрываются.
Источник: Northrop Grumman