От воды до натрия: первая за 40 лет коммерческая АЭС в США начинает строительство. Источник: AI
Пока мир осторожно присматривается к малым модульным реакторам, компания TerraPower, за которой стоит Билл Гейтс (Bill Gates), перешла к активным действиям. В штате Вайоминг официально стартовало строительство энергоблока Natrium — первой за последние сорок лет коммерческой АЭС в США, которая работает не на воде. Это не просто очередная попытка "озеленить" энергетику, а вполне прагматичный шаг в сторону стабильности энергосистемы.
Проект реализуется совместно с GE Vernova Hitachi Nuclear Energy при поддержке Министерства энергетики США. В отличие от классических реакторов, где для охлаждения используется вода под высоким давлением, Natrium использует жидкий натрий. Это позволяет установке работать при значительно более низком давлении, что автоматически исключает из списка возможных аварий взрывы пара и разрушение корпуса из-за чрезмерной нагрузки.
Технология быстрых реакторов и солевой "пауэрбанк"
Основой установки является быстрый реактор мощностью 345 МВтэ. Однако главная "фишка" Natrium — это интегрированная система хранения энергии на основе расплавленных солей. Она работает как гигантский аккумулятор: когда спрос на электричество низкий, станция накапливает избыточное тепло. В часы пикового потребления система может резко увеличить выработку мощности до 500 МВтэ в течение нескольких часов. Это идеальное дополнение для сетей, где много ветровых и солнечных электростанций, чья генерация зависит от капризов погоды.
Бюрократическая победа и темпы строительства
Получение разрешений от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) обычно занимает десятилетия, но TerraPower удалось сломать систему. Подача заявки в марте 2024 года привела к получению разрешения на строительство уже в марте 2026-го. Формальная проверка длилась 18 месяцев вместо ожидаемых 27. Это первый коммерческий реактор нового типа, одобренный для строительства в США за последние 40 лет. Подготовительные неядерные работы на площадке начались еще летом 2024 года, так что техника уже давно на месте.
Почему выбрали именно Вайоминг
Локация Кеммерер (Kemmerer) выбрана не случайно. Площадка расположена рядом с угольной электростанцией, которую готовят к закрытию. Это позволяет убить двух зайцев: использовать уже имеющуюся инфраструктуру линий электропередач и сохранить рабочие места для местных энергетиков. Губернатор штата Марк Гордон (Mark Gordon) прямо заявил, что этот проект закрепляет лидерство Вайоминга в энергетическом секторе. К тому же штат является крупнейшим производителем урана в стране, что снимает вопросы логистики топлива.
Завершение строительства и запуск реактора запланированы на 2030 год. Если Natrium проявит себя хорошо, он станет типовым проектом для замены старых угольных ТЭС по всей стране. Пока NASA обновляет свой флот и Boeing 777 заменит старый DC-8 для научных миссий, наземная энергетика также пытается избавиться от наследия прошлого века.