Falcon 9 выводит секретную миссию USSF-481 на орбиту с базы Ванденберг. Источник: SpaceX
Пока конкуренты только пытаются догнать технологию многоразовости, SpaceX продолжает превращать космические запуски в повседневную логистику. На этот раз ракета Falcon 9 стартовала с площадки SLC-4E базы Ванденберг в Калифорнии, чтобы вывести на орбиту секретный груз в рамках миссии USSF-481.
Секреты на полярной орбите
Официальные подробности о грузе и конкретные задачи запуска традиционно не раскрываются — военные не любят лишних глаз. Однако, по данным исследователей, миссия USSF-481 (также известна как TH-2) является частью программы по развертыванию сети спутников для обнаружения ракетных запусков. Это еще один пазл в системе глобальной безопасности США.
Интересно, что совсем недавно SpaceX за сутки запустила три ракеты Falcon, включая секретный Falcon Heavy, что лишь подтверждает темпы, с которыми компания обслуживает Пентагон.
Ветеран космических трасс
Главной звездой запуска стала первая ступень Falcon 9 с бортовым номером B1081. Для этого ускорителя полет стал уже 28-м. Чтобы вы понимали масштаб: еще в апреле 2024 года отметка в 20 успешных полетов для одной ракеты казалась серьезным достижением, а сегодня это рабочая норма. Хотя это и не абсолютный рекорд флота, который составляет 37 запусков, надежность "старого" железа впечатляет.
During transport back to Port early this morning, the booster tipped over on the droneship due to high winds and waves. Newer Falcon boosters have upgraded landing legs with the capability to self-level and mitigate this type of issue
— SpaceX (@SpaceX) 26 декабря 2023 г.
До этого этот конкретный ускоритель успел поработать на славу:
- запускал пилотируемую миссию Crew-7;
- доставлял грузы в рамках CRS-29;
- выводил научные спутники PACE и EarthCARE;
- участвовал в программах Transporter-10, Transporter-13, NROL-186 и NROL-48.
Кроме государственных заказов, на счету ступени значатся 16 миссий с развертыванием спутников Starlink. Похоже, планы по 100 запусков в год — это не просто амбиции, а суровая реальность конвейера Илона Маска (Elon Musk).
Возвращение домой
После разделения ступеней ускоритель не пошел на отдых, а выполнил управляемую посадку на автономную морскую платформу Of Course I Still Love You, которая ждала его в Тихом океане. Теперь ступень отправят на обслуживание, чтобы подготовить к 29-му, а там, возможно, и к очередному рекорду.